Er hangen regenwolken in de lucht en tot drie uur regent het. We liggen iets voor op ons schema en besluiten pas na drie uur te gaan fietsen. In de ochtend hebben we nu extra tijd voor het beantwoorden van de mails en het voorbereiden van de laatste weken van onze Tour. Het meefietsen, de programma’s op de locaties, pers-contacten en ga zo maar door. Het is inderdaad droog als we net na drieën bij de boomfiets in Lesboeufs aankomen. Er loopt net iemand uit de Mairie die we aanspreken. Even later gaan we op de foto met de eerste assistent, Christian Pruvost, van burgermeester Etienne Dubruque. We geven een boompje, folders en een boskboek. Zo gaat dat hier, ongedwongen en vanzelf. Met Sanne fietst ik richting Biache-Saint-Vaast, afwisselend door kleine dorpjes en landbouwgebied, net zoals de laatste dagen heuveltje op en heuveltje af. Richard volgt met de auto. De weggetjes slingeren over de velden, liggen soms wat verdiept met hier en daar wat boomgroepen. Veel windmolens ook in dit gebied. De dorpjes zijn een aardige mix van eigenzinnige en klassiek traditionele bouwstijlen. Best aangenaam dat niet aangeharkte. Ook de menging van woningen, boerderijen en kleine bedrijven bevalt mij wel. In het dorpje Bancourt spreken we in de Mairie de secretaris van burgermeester Bernard Rousert, Murielle Estienne. Ze is super enthousiast en belt de burgermeester die met zijn aardappelen-oogst bezig is maar wel even later komt aanwandelen. Het dorp blijkt nog geen honderd inwoners te hebben. En de burgermeester is boer en een enthousiast fietser. Wat een leuk contact. Ook hier een boompje, folders en een boskboek ter inspiratie. Het eerste uur fietsen is lekker zonnig maar al snel neemt de bewolking toe en doet een regenboog vermoeden dat het weleens kan gaan regenen. En ja hoor de regenboog krijgt gelijk, het gaat regenen en goed ook. In onze regenpakken fietsen we van dorp naar dorp alsof er niets aan de hand is. Het klaart op, zoals voorspelt, en het zonnetje komt er weer bij. En zo fietsen we even na zes uur, nadat we vandaag toch zo’n tien kleine dorpjes zijn gepasseerd, Biache-Saint-Vaast binnen. Ook hebben we onderweg zo’n kleine twintig kleine boompjes weggegeven, o.a. aan een tweeling die vandaag tien jaar zijn geworden. Superblij zijn ze met de twee boompjes. Als we de boomfiets bij het best wel enorme gemeentehuis parkeren komen er twee dames uit wandelen. Eén van de vrouwen blijkt de dochter van burgermeester Herve Naglik te zijn, hoezo toeval? Ze krijgt een boompje en folders mee. We doen nog even inkopen bij de supermarkt en gaan voor de afwisseling lekker friet eten bij een echte friettent vlakbij. Daarna rijden we terug naar ons verblijf in Mont-Saint-Eloi. Morgen is het zaterdag en komen we aan in Lille. In een maand tijd zijn we bijna heel Frankrijk doorgefietst van de Italiaanse tot de Belgische grens, ongeveer zo’n duizend kilometer. Het aantal hoogtemeters zijn volgens mij niet geregistreerd. Maar dat zijn er heel wat geweest dat is zeker, met de ‘Col de la Madelaine’ van tweeduizend meter toch wel als hoogtepunt.