dag 78 – 45 km
Cremona – Piacenza
Vanuit Piacenza rijden we met een bewolkte lucht na het ontbijt terug naar Cremona, het stadje waar we gisteren de boomfiets hebben achtergelaten, met tweeënzestig duizend inwoners zo vertelt ons burgermeester Andrea Virgilio, die ons hartelijk ontvangt op het prachtige stadshuis. De boomfiets staat om de hoek en daar wandelen we samen naar toe voor het maken van een foto, nadat we hem het verhaal van Circle4Change hebben verteld. Hij is enthousiast en wil meedoen. We spreken af dat we de nieuwsbrief zullen sturen. Het is rond twaalf uur als we met de boomfiets en Daan en Sanne op onze gewone fietsen vertrekken vanaf het centrale plein van Cremona. Langzaam de stad uit, de lange brug over en dan plotsklaps totale rust. Over een dijkje door het landschap, wat een groot contrast. Omdat ze een stukje verderop het fietspad op de dijk aan het asfalteren zijn moeten we omrijden en dat geeft ons de kans om nog een gemeentehuis te bezoeken. Comune Monticelli met Gimmi Distante als burgermeester. Ze zijn eigenlijk gesloten maar de burgermeester is er en staat ons vriendelijk te woord, en ook met hem maken we een foto bij de boom. We rijden verder, terug naar de route, en gaan via een lange brug over de indrukwekkende Po-rivier om dan de rivier kilometerslang te volgen over de dijk. Hier en daar delen we een boompjes uit. Het is bijna een meditatieve tocht zo langs het traag kronkelende fietspad dat verhoogd op de dijk door het landschap zweeft. De wind is warm met frisse vlagen, heel aangenaam. Opnieuw gaan we de brug weer over om Piacenza in te rijden. Op het centrale historische plein komen we een hele groep studenten tegen die een zomerschool hebben, waar ook studenten van de TU uit Delft bij zijn. We maken een groepsfoto bij de boom en delen folders uit en twee verjaardagboompjes. Ook hier weer hele enthousiaste reacties. Dat blijft heel fijn. Het is rond vier uur als we bij ons verblijf aankomen. Heerlijk op tijd. Dat gebeurt ons niet zo vaak. Morgenvroeg gaat Sanne voor een week er even tussenuit en de dag erop komt Yka voor in ieder geval een week met ons meefietsen zodat we met z’n vieren zijn wat voor de logistiek wel zo handig is en natuurlijk heel gezellig.
di 22 juli - dag 79
Vandaag is een niet-fietsdag. De boomfiets staat heel rustig naast het huis hier in Piacenza waar we enkele nachten verblijven. Ik vind het moeilijk om te zien of de boom zich nu wel of niet lekker voelt, of we te weinig of te veel water geven, ook al hebben we een sensorsysteem dat de vochtpercentages van de wortelkluit doorgeeft. De dag is voorbijgevlogen, vooral met mails versturen. Ik heb me voorgenomen om aan al onze contacten op de lijn, gemeenten en betrokkenen, onze Engelse nieuwsbrief te sturen met een persoonlijk tintje. En dat vraagt tijd, veel tijd. Maar het is volgens mij de moeite waard en een goede manier om onze Circle4Change-familie op te bouwen. Met Foppe de Haan (IVN) vanochtend de aanpak doorgenomen hoe we het beste de ‘Europese Stemmen van de Natuur’ kunnen aanvliegen, twee stemmen per land zitten we aan te denken. En dat wil zeggen: we willen graag via ‘natuur-stemmen’ meer grip krijgen op wat we zien en ervaren in het landschap. Wat speelt er allemaal, wat gaat goed en wat gaat mis, en waarom? En daarvoor is het zo objectief mogelijk kijken in de langere tijd van belang. Als we bijvoorbeeld het verhaal van de ‘bij’ door een ‘bij’ laten vertellen is het boeiend te weten hoe het vijftig jaar geleden ging en met welke nieuwe problemen de bijen nu te kampen hebben, hoe die problemen zijn ontstaan, en wat er volgens de bijen, aan gedaan kan worden. Het wordt een hele klus om het voor iedereen op een speelse manier inzichtelijk én toegankelijk te maken maar dat lijkt mij van groot belang om de ‘Europese Stemmen van de Natuur’ boeiend en succesvol te kunnen maken. We gaan in ieder geval een poging wagen. Het is een rustige avond, we koken zelf een eten binnen omdat het buiten ook op dit tijdstip nog erg warm is. Richard heeft de boekingen voor de komende week voor elkaar en Daan heeft de financiële administratie weer op orde. Het hoort er allemaal bij. Iedereen heeft zo zijn eigen taken en dat verloopt soepel.
wo 23 juli - dag 80
Vandaag onze tweede niet fietsdag. Morgen fietsen we weer, richting Rea en Pavia. Naast de vele mails en belletjes hebben we gepraat over de Circle4Change financiën. Doordat de subsidieaanvragen die we dit voorjaar bij meerdere fondsen hebben gedaan niet succesvol blijken te zijn komen we ruim tien procent tekort op de begroting. En dan hebben we het toch over meer dan vijfentwintig duizend euro. Wij kleuren met ons project bewust buiten de lijntjes en dat is voor de fondsen heel moeilijk wat leidt tot afzeggingen. Ook al voldoen we zorgvuldig aan alle gestelde voorwaarden. We hebben nu een lijstje gemaakt met de kansen voor aanvullende financiering die we nu één voor één gaan bekijken. Van het opnieuw onder de aandacht brengen van onze crowdfunding (€ 40,-/kilometer) tot gerichte sponsoring, dat wil zeggen het zoeken van partijen die belang hebben bij ons verhaal en onze werkwijze op deze bijzondere Tour. Het blijft een puzzel maar het hoort bij zo’n project dat nooit eerder is gedaan, ook hier moeten we het wiel een beetje zelf uitvinden. Vanochtend hebben Daan en Richard de fietsen laten repareren zodat nu alle fietsen het weer doen. En vanmiddag heeft Richard Yka van het vliegveld gehaald, zij fietst in ieder geval een week met ons mee. Heel gezellig. Het is negen uur in de avond en nog steeds meer dan dertig graden. We hebben een gevulde rijstsalade gegeten. De boompjes hebben veel water gehad en ook de boomfiets drink elke avond ongeveer tien liter water. Morgen gaat de karavaan weer verder. De afgelopen twee niet-fietsdagen doen ons goed en tegelijk doen we toch nog heel veel regeldingen. We proosten nog even op Marga, de vriendin van Daan die vandaag jarig is. Lekker slapen straks.